डॉ. वेदप्रताप वैदिक
सारी दुनिया में भारत ही ऐसा एकमात्र देश है, जिसमें करोड़ों शाकाहारी लोग रहते हैं। ये शाकाहारी लोग मांस, मछली, अंडा वगैरह नहीं खाते। वे मांसाहार नहीं करने को अपने धर्म का हिस्सा मानते हैं लेकिन अमेरिकी और यूरोपीय लोगों के मांसाहार में कोई धार्मिक बाधा नहीं है। दुनिया के मुस्लिम और बौद्ध देशों में भी मांसाहार पर कोई धार्मिक पाबंदी नहीं है। लेकिन आजकल अनेक यूरोपीय देशों और अमेरिका में लोग मांसाहार छोड़ रहे हैं, क्योंकि इन देशों की वैज्ञानिक संस्थाएं यह सिद्ध कर रही हैं कि मांसाहार मनुष्यों के शरीर के लिए हानिकारक है। वह स्वास्थ्य तो खराब करता ही है, उससे आर्थिक नुकसान भी होता है और वह पर्यावरण को हानि भी पहुंचाता है।
अभी-अभी अमेरिका की राष्ट्रीय विज्ञान अकादमी ने एक नया अध्ययन प्रस्तुत किया है। उसमें बताया गया है कि मांसाहार ही दुनिया के एक-चौथाई प्रदूषण का कारण है। मांसाहार के कारण लोगों की उम्र घट जाती है। उस अध्ययन के अनुसार यदि लोग मांसाहार छोड़ दें तो हर साल 51 लाख लोगों को मरने से बचाया जा सकता है। यदि लोग मांस खाना बंद कर दें तो खाने-पीने की चीज़ों से जो प्रदूषण होता है, वह 70 प्रतिशत कम हो सकता है। कसाईखानों से जो बदबू और गंदगी फैलती है, वह फल और सब्जियों से फैलनेवाली गंदगी से कई गुना ज्यादा होती है। यदि लोग मांसाहार छोड़ दें तो हर साल लगभग 50 हजार करोड़ रु. की बचत हो सकती है। इतना पैसा हर साल मांसाहार से पैदा होनेवाली बीमारियों के कारण बर्बाद होता है। प्रदूषण से बचनेवाली राशि 20 हजार करोड़ से भी ज्यादा है। इस तरह से कई आंकड़े इस अध्ययन-रपट में पेश किए गए हैं।
लेकिन मैं तो यह समझता हूं कि मनुष्य के दांत और आंत को देखें तो ये दोनों मांसाहारी प्राणियों से अलग हैं। जैसे मनुष्य शाकाहार और मांसाहार दोनों कर सकता है वैसे ही सिर्फ कुत्ते, बिल्ली, मछली और चूहे ही कर सकते हैं। ज्यादातर तो जो जानवर शाकाहारी होते हैं, वे मांसाहार नहीं करते और जो मांसाहारी होते हैं, वे शाकाहार नहीं करते। बकरी मांस नहीं खाती और शेर घांस नहीं खाता।
मांस मनुष्य का स्वाभाविक भोजन नहीं है। किसी भी धर्म में मांस खाना अनिवार्य नहीं है। ऐसा कहीं नहीं लिखा है कि जो मांस नहीं खाएगा, वह अच्छा हिंदू या अच्छा मुसलमान या अच्छा ईसाई या अच्छा सिख नहीं होगा। सभी धर्मों के मुखियाओं को चाहिए कि वे अपने अनुयायियों को जीव-हिंसा से मुक्त रखें।
When land is used to raise animals instead of crops, precious water and soil are lost, trees are cut down to make land for grazing or factory-farm sheds, and untreated animal waste pollutes rivers and streams. In fact, it has such a devastating effect on all aspects of our environment that the Union of Concerned Scientists lists meat-eating as the second-biggest environmental hazard facing the Earth. (Number one is fossil-fuel vehicles.) And according to a report published by the Worldwatch Institute, a staggering 51 percent or more of global greenhouse-gas emissions are caused by animal agriculture. No wonder, when you consider facts like these:
* Cows must consume 16 pounds of vegetation in order to convert them into 1 pound of flesh. Raising animals for food consumes more than half of all water used in the U.S. It takes 2,500 gallons of water to produce a pound of meat but only 25 gallons to produce a pound of wheat.
* Producing just one hamburger uses enough fossil fuel to drive a small car 20 miles. Of all raw materials and fossil fuels used in the U.S., more than one-third are devoted to raising animals for food.
* A typical pig factory generates the same amount of raw waste as a city of 12,000 people. According to the Environmental Protection Agency, raising animals for food is the number-one source of water pollution.
* Of all agricultural land in the U.S., 87 percent is used to raise animals for food. That’s 45 percent of the total land mass in the U.S. About 260 million acres of U.S. forest have been cleared to create cropland to produce feed for animals raised for food. The meat industry is directly responsible for 85 percent of all soil erosion in the U.S.
* More than 80 percent of the corn we grow and more than 95 percent of the oats are fed to livestock. The world’s cattle alone consume a quantity of food equal to the caloric needs of 8.7 billion people—more than the entire human population on Earth. According to the Worldwatch Institute, “Roughly 2 of every 5 tons of grain produced in the world is fed to livestock, poultry, or fish; decreasing consumption of these products, especially of beef, could free up massive quantities of grain and reduce pressure on land.”